ケミカル製品の効率的かつ安定的な
製造プロセスを探求し続ける

研究開発に携わるケミカルエンジニア

学生時代に学んだ化学工学を活かして知見を積み上げ、新たな製品や技術を生み出す研究開発の仕事に就きたい。そう考えて、就職活動をスタートしました。しかし、化学工学を活かせる場としては、生産現場にフォーカスした生産技術職が多く、自分の理想とは少し異なると感じていました。
そんな中、花王では研究開発職として、ケミカルエンジニアがラボから生産現場まで密接に関われることを知り、強く惹かれました。そして、人々の暮らしに根ざした日用品を提供する花王ならば、製造プロセスの研究を通じて社会に貢献している実感や達成感も得られると感じ、入社を志望したのです。

入社後は加工・プロセス開発研究所に配属され、私は各種界面活性剤の原料となる高級アルコールの製造技術開発を担当しています。私たちが行っているのは、ラボで開発された有用な化学品や反応を、工業規模で安定的に生産するための製造プロセスに落とし込む仕事です。
ラボスケールでは問題なく製造できても、実際の工業規模ではさまざまな課題が生じます。それらを1つずつ解決し、ラボと生産現場をつなぐのが私たちの重要な役割です。モノづくりの根幹を支えているという充足感を感じながら、日々仕事に取り組めています。

シミュレーションを駆使し、新規プロセス開発を推進する

新規開発と海外プロジェクトの両立で得た大きな成長

サステナブルな製造プロセスを目指して

社会にとって重要な基幹原料である高級アルコールをはじめとしたオレオケミカル製品を、今後も持続的に製造し世の中に貢献していくためには、長い年月をかけて築き上げられた技術・思想を継承しつつ、低環境負荷をはじめとした時代のニーズに応えられる新たな製造技術の開発と実装が不可欠です。
例えば、原料が100%製品になるとは限らず、一部は副生物として廃棄されるため、この副生物を可能な限り減らし、原料を最大限に有効利用できる製造技術が求められています。研究開発に携わるケミカルエンジニアとして、限りある資源を余さず使うサステナブルな製造プロセスの開発を通し、社会に貢献していきたいと考えています。

その目標達成のために意識していることの一つが、日常業務の中で、担当分野に限らず社会課題や技術に触れ、考える時間を確保することです。こうした新規技術の提案に向けた活動は、目の前の業務に追われるとつい先送りしがちですが、週の始まりに「金曜日の午前中はこのテーマについて調査する」などと予定を書き出すことで、行動を意識づけています。今後も専門性を高めつつ、継続的に世の中の変化を捉えて視野を広げ、今までにない発想での開発を追求していきたいと思います。