「包装容器」とは、製品が入っているボトルや箱などの容器、貼付されているラベル、梱包する段ボールなど、中身以外のすべてを指します。製品を保護し、品質を維持するのはもちろん、生活者が簡便に使用するためにも、包装容器は不可欠なものです。私は、詰め替えパックに用いられるパウチなどの軟包材の調達を主に担当しており、供給するサプライヤーの選定や条件交渉、納期の調整、トラブルなどの緊急時の対応まで、一貫して携わっています。

購買として心がけているのが、関係各所との情報共有です。なかでも重要なのが、事業部とのコミュニケーションです。品質や機能、価格、納品までのリードタイムなど、彼らがサプライヤーに求める条件を早期に、かつ正確に把握することで、特殊な包装などの難しい条件を要求された際にも、的確なサプライヤーを複数社提示することが可能となります。
また、花王には包装技術研究所があり、新たな機能の要望やサプライヤーとの共同開発など、ニーズに最適化した包装を実現するための相談を頻繁に持ちかけていますし、製品の生産計画を調整するデマンド・サプライの部署とも日常的に連携を行っています。製品の中身と異なり、決して目立つ存在ではない包装容器ですが、その安定的な供給のために、社内の複数の部署が綿密に協業して、花王の「よきモノづくり」を支えています。それを主導することが購買の大切な職務であり、また大きなやりがいでもあります。

最近、仕事で意識しているのが、「何がもっとも大切か」を踏まえた対応です。例えば、目先の利益だけを優先して安価ということだけで取引をしてしまうと、生産上の不具合や輸送トラブルなどが生じてしまい、結果として花王製品の生産に支障をきたしかねない場合もあるため、品質を含めた選定を心がけています。

購買として優先すべきことは、品質の担保された包装容器の安定的な供給です。またサプライヤーとの関係は一回限りで終了することはほとんどなく、多くは長きにわたるビジネスパートナーとなります。そうした多角的な観点から「何がもっとも大切か」を捉えて、最適解を導き出すことを常に心がけています。このように花王とサプライヤーの双方の利益創出のために、日々努めています。