アイデアを形にする、創造性と科学の架け橋

9年間の学生生活で見つけ出した「自分の強み」

学部時代から博士課程まで、9年間の研究生活は、自分自身を深く知る貴重な時間でした。学部生の頃に実験の楽しさを知り、「研究が好き、実験がしたい」と期待して大学院へ進学するも、長い研究生活の中で自分の得意不得手がはっきりと見えてきたからです。研究では、失敗するとわかっている実験でもエビデンスのために時間をかけなければなりません。失敗や間違いを後世に残すことも研究の必要な生業だからです。しかし当時私は、時代の先を行く、あるいは時代と共にアイデアを構想する方が性に合っていると気づきました。ひらめきにヒントを得て、広くアイデアを巡らせるのが得意だと気づいた時には、研究職を生業にする選択肢はありませんでした。

就職活動の軸は、「アイデアを最短ルートで形にできる場所」。薬科学の世界では一つの製品が世に出るまでに10年、20年という長い歳月がかかります。もっと早く「こんなものがあったら良いな」というアイデアを形にして、多くの人に届けたい。それが企業選びの原点でした。メーカーだけでなく、総合商社やコンサルティング会社も視野に入れ、就活を進める中で出会ったのが花王です。面接で熱く夢を語り、アイデアと持論を展開。「なぜ改札は右利き専用に作られているのか」といった日常のささやかな疑問から生まれる発想など、自分の頭にあるアイデアを率直に伝えました。そして最終面接終了後、「あなたがやりたいことはこの部署でできる」という明確な約束をいただき、入社を決意しました。

想定外のスタートから夢を実現するまでの道のり

理系思考と創造力を活かした商品開発

部署の壁を越える「いい按配」を探す力

最も成長を感じるのは、「いい按配」を見極める力がついたこと。多くの理系出身者は、エビデンスに基づいた「正解」を求めがちです。しかし、商品開発ではさまざまな部署との連携が必須であり、それぞれが違う視点や制約を持っています。製品を生み出すという最終的な目標は同じでも、立場が変われば「やりたいこと」「やらなければならないこと」「やりたくないこと」「やれないこと」の全てが違います。その違いを理解し、共にゴールを目指すことが重要です。相手ができることの中から「もう少し頑張ればできること」を見つけ出し、一歩先を見据えた提案をすることが、私たち商品開発に与えられた役割の１つだと考えています。

また花王の魅力は、失敗を恐れることなく何度でもチャレンジできる環境です。失敗して叱られることはあっても、レッテルを貼られることはありません。改善点を考えれば、再び挑戦する機会が与えられる。ただし、その機会を活かすには自ら積極的に行動する必要があります。就活生の皆さんには、自分の魅力や適性を客観的に理解し、それを最も輝かすことができる場所を見つけてほしいと思います。たとえ遠回りであっても、自分らしい道を探してください。