入社してからずっと、花王の企業活動を支える基幹業務システムの開発や運用、保守の業務に携わっています。基幹業務システムとは、購買、生産、物流、販売などの企業の主要業務を管理しているシステムのことです。なかでも、私は製品を製造する生産領域と、原料や製品の品質を管理する品質領域のシステムを担当しています。

花王では、基幹業務のシステムがパッケージされたソフトウェアを導入しています。機能が一般化・標準化されているシステムを花王特有の業務要件やプロセスに適合させるために、カスタマイズする形で開発を行います。開発の際には、もともと備えている機能との整合性や、業務プロセスに対する妥当性など、配慮すべき要素が多岐にわたるため、緻密な設計と実装が求められます。システムの検証段階では課題が一通り洗いだされて対処されますが、システムの本番稼働後も障害や問い合わせが発生するため、日々、問題解決の連続です。
プロジェクトベースの働き方では、時期によってはタスクが集中して大変さを感じることもあります。しかし、業務とシステムの両面でかつ長期的に関与できることは、その大変さを払拭するだけのやりがいがあります。業務・システムの充実に伴って、エンジニアとしての自身の成長を実感できることは、ITエンジニアだからこそ味わえる面白味ではないかと思います。

現在我々の部署では、基幹業務システムを新たなものに切り替える大規模なプロジェクトに取り組んでいます。私もそのメンバーの一人として、システムの本番化を目指して開発・検証を進めています。国内外の複数の案件を同時並行で進めるため、質と量の両面でハードな仕事です。特に海外とのやり取りについては、元々英語も得意ではないですし、直接相手の顔が見えないために難しさを感じることもあります。

しかし、入社3年目の5月に、花王台湾における新システム本番稼働に現地で立ち会う機会がありました。現地の工場では、台湾のユーザーの皆さんと膝をつき合わせ、稼働時の課題や問合せを解決するための一次窓口を担当しました。出張中は、生産・品質の業務を実際に見たり、ユーザーと対話したりすることで、仕事に対する解像度が上がりました。これ以降、日本のオフィスに戻ってからも頭のなかで業務を想像しながらシステムと向き合っています。これまでは点であった一つ一つの経験が、少しずつ線として繋がってきていると感じます。