所属している油脂事業部は、花王のケミカル事業部門の中でも最も「川上」に位置する商材を扱っています。それは東南アジアで生産されるパーム・ココナッツ等を由来とする油脂製品です。洗剤・シャンプーなど花王社内の家庭品用原料として供給すると同時に、日本含む世界の工業製品メーカーに対しても供給し、幅広い用途で使用されています。花王のビジネスはBtoC（家庭用製品）とBtoB（ケミカル製品）に大きく分けられますが、その両面において無くてはならない商材です。その中で、私の役割の一つは、「どの品目をどの国にどのくらい供給するか」という配分の調整です。主要原料は天然物ですから、好きな製品だけを生産することはできません。生産能力にも上限があります。そのような制約の中で、製品をいつ・どこに配分すると採算性が高まるのか、あるいは採算性以外の諸事情を勘案するとどこに供給すべきか、日々変化する事業環境を見ながら最適化を図ります。
上記は私の業務の一例ですが、コモディティビジネスにおいてはマクロな視点が求められます。例えば、為替や国際情勢の変化にも大きく業績が左右されるので、常にアンテナを高く張り、新聞や業界紙、物流ニュースからスタートアップベンチャーの動きまで、幅広い情報収集を欠かすことができません。

東南アジアへの出張も多く、天然原料を取り扱う取引先や花王の製造拠点を訪問して、さまざまなプロジェクトを推進しています。これらの海外取引先の中には、日本ではあまり認知されていなくとも莫大な資金力を有する企業も多く、トップダウンでの意思決定の速さやダイナミックさにはいつも驚かされ、仕事を通じてこのような世界を目の当たりにすることが一つの面白さであると感じています。

文系出身の私にとって、化学メーカーでの仕事は学びの連続です。専門的な知識が必要で、苦労することも多々あります。しかし、4人という小さな企画チームの中で、私以外の3人は全員理系出身。分からないことがあってもすぐに教えてもらえる、恵まれた環境です。チーム以外にも社内外の関係者の知識と経験に助けられながら、日々の業務に取り組んでいます。
長年の取引によって構築された顧客や代理店との円満な協力関係性や、家庭用製品によって認知されている花王ブランドの安心感も、ビジネスを取り巻く環境面でプラスに働いていると実感します。

また、入社して何より驚いたのは、若手の優秀さです。チームのコミュニケーションも円滑で、オンラインツールを駆使した働き方は、コロナ禍の入社でも安心感がありました。出社・在宅・時差出勤をミックスした働き方にも助けられています。通勤が２時間弱と遠方に居住していますが、制度を活用し、必要に応じて保育園の送迎も行うことが出来ています。ルールの範囲内で柔軟に働ける環境は、子育て世代の私たちにとって有難いと感じています。